Sobre el origen de los recientes terremotos en Jaén.

Desde hace unas semanas no paran de sucederse movimientos sísmicos en Jaén, entre las localidades de Sabiote y Torreperogil, una zona que, desde el punto de vista geológico, presentaba muy pocas características sísmicas. Los más de 300 pequeños terremotos que se han producido han llevado la inquietud a la zona, nada acostumbrada a este tipo de fenómenos naturales. Es lo que se ha denominado un “enjambre sísmico“. La cuestión se hace más compleja si se tiene en cuenta que no existen antecedentes de tal dimensión y tipología tanto en la zona como en España. Si se han producido este tipo de fenómenos complejos en zona tradicionalmente afectadas por movimientos sísmicos como El Salvador o Chile. Además, todos hemos asistidos a desastres recientes como los de Lorca, Chile, Japón, por ejemplo, y todos tienen una explicación, digamos, de manual: fallas, movimientos de placas, etc. Sin embargo, en el caso de la Loma de Úbeda tal explicación no parece ser la más verosímil dada la poca complejidad geológica de la zona. Existen equipos desplazados a la zona que están estudiando las causas de este fenómeno pero aún no hay una explicación “oficial” sobre el mismo. En la página del Instituto Geográfico Nacional podemos seguir los últimos movimientos sísmicos de la zona.

En el mapa geológico de la zona podemos apreciar su “sencillez” geológica: se trata de un área constituida básicamente por materiales  sedimentarios del Mioceno, arcillas, margas, margo-calizas, por lo tanto materiales que pueden facilitar ciertos procesos de deslizamientos rotacionales y en el basamento, se han detectado ciertos fenómenos diapíricos asociados a  yesos triásicos del Keuper de un potencia considerable.

Una de las explicaciones no oficiales que he encontrado en la red y con la que concuerdo es la proporcionada por el geólogo de la Universidad de Navarra Antonio Aretxabalabasada en fenómenos de tipo hidrosísmicos, esto es, movimientos sísmicos ligados procesos  hídricos: sucesión de episodios de sequías extrema con otros de precipitaciones anómalas e inundaciones, sobrexplotación del acuífero, la presencia del pantano de Giribaile, etc., que habrían alterado la estructura geológica de la zona. Según el profesor Aretxabala “siempre hay una relación proporcionalmente directa entre las precipitaciones, la infiltración, la escorrentía, la acumulación superficial y la subterránea”, pero en esta ocasión la velocidad de los cambios ha sido tal que que se han producido importantes “perturbaciones que suponen un reajuste a nuevas condiciones tensionales, pero afectando a capas superficiales, después medias y con un cierto retardo, profundas“. El símil que establece es muy ilustrativo: 

en un pastel multicapa, si se hacen varios agujeros verticales que lo perforan y se añade agua por encima, ésta penetrará de manera irregular (a borbotones) al pasar de horizontes permeables a impermeables generando inestabilidad, reajustes, colapsos, incluso hidrataciones con hinchamientos, derrumbamientos y en última instancia sismicidad leve y somera (ver el trabajo de Assumpcao et al., 2010).

Recomiendo la lectura del artículo y examinar la documentación que incluye en el mismo para tomar una idea bastante congruente de lo que está ocurriendo, desgraciadamente, en mi tierra. Esperemos que se calme el tema para que mis paisanos puedan volver a su cotidiana tranquilidad.

Localización de los movimientos sísmicos entre Sabiote y Torreperogil (diciembre, 2012)

(NB. para seguir la información actualizada sobre estos terremotos, recomiendo el grupo creado en facebook).

Terremoto en Lorca.

De entrada, toda mi solidaridad con Lorca por el reciente terremoto que, además de las pérdidas materiales, muy importantes, ha supuesto la muerte de 9 personas y miles de damnificados.

Fuente: IGN

El terremoto de magnitud 5,1  tuvo su epicentro estuvo muy cerca de la ciudad -a menos de 5 kilómetros- y a una profundidad de unos 10 kilómetros, lo que puede explicar, en parte, lo devastador del sismo. En algunos periódicos se empieza a cuestionar este hecho y comienza a relacionarse con problemas constructivos, mala planificación, etc. (Ver seguimiento del seismo en El País o el foro sobre el seismo en meteored)

En internet tenemos abundante información sobre este seismo, su origen, localización, efectos, sismicidad histórica, etc., como la que nos proporciona el Atlas de la Región de Murcia, del que extraemos el siguiente mapa sísmico regional, que nos puede servir para ubicar el terremoto en su contexto geológico (Falla de Alhama de Murcia, FAM):

Geología de Murcia

El Instituto Geográfico Nacional nos proporciona información sobre la serie sísmica en la que podemos observar las numerosas réplicas que se han dado y se están dando en esta zona. Pero, como en otros acontecimientos similares, me gustaría destacar la información aportada por el Servicio Geológico de los EE.UU. (USGS) abundante en datos científicos, cartografía y hasta en cálculos sobre las consecuencias de este terremoto tal y como aparece en el siguiente gráfico:

Consecuencias del terremoto de Lorca. Fuente USGS.

Podemos apreciar, según las estimaciones de este servicio, las consecuencias económicas son de tipo moderado, pero que, sin duda, tardarán en recuperarse.

Como en otros sucesos anteriores, el terremoto de Lorca nos debe de proporcionar un aliciente para su estudio en clase, origen, consecuencias, y concienciar al alumnado de que esos sucesos que aparecen, terriblemente en televisión y que suceden en otros países, pueden producirse en el nuestro y que debemos estar preparados para lo que pueda suceder.

Terremoto en Japón.

El pasado viernes nos despertábamos (14:46 horas en Japón) con la noticia de un terrible terremoto de magnitud 8,9 que golpeaba cerca de la costa noreste de Japón, aproximadamente a 400 kilómetros de Tokio. El terremoto provocaba, inmediatamente, un enorme tsunami que barrió, literalmente, la costa cerca de la ciudad de Sendai, en la prefectura de Miyagi. Las consecuencias de tan devastador fenómeno son incalculables tanto desde el punto de vista humano (menores que en otras zonas debido a la elevada preparación que tiene el país ante estos fenómenos naturales), económicas, medioambientales (daños en las centrales nucleares y posteriores escapas radiactivos), en infraestructuras, etc.

Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), el terremoto ocurrió debido a que la placa del Pacífico se desplaza en dirección oeste con respecto a la placa Norteamericana a una velocidad de 83 mm/año. La placa del Pacífico se mete debajo de Japón en la fosa de Japón, y se hunde en dirección oeste. La complejidad del movimientos se incrementa si tenemos en cuenta que, según algunos autores, la región se divide en varias microplacas, como la de Ojotsk y Amur, que en conjunto definen los movimientos relativos entre los más grandes del Pacífico,de América del Norte y las placas de Eurasia. El terremoto ha sido el más potente sufrido en Japón en el último siglo y medio y es considerado el quinto más potente del mundo de todos los terremotos medidos hasta la fecha.

Inmediatamente, el terremoto provocó un enorme tsunami que barrió, como hemos indicado, completamente la costa oeste de Japón, tal y como podemos apreciar en el siguiente vídeo:

La información ha empezado a fluir de una manera intensa en internet. Me gustaría resaltar algunos enlaces que podemos utilizar en el aula.

• Artículo en wikipedia, con una información muy detallada y numerosos enlaces.
• Informe del USGS.
• Resumen de noticias en Google.

• Earthquake Hazards Program (USGS): Dispone de archivos descargables kml para ser utilizados desde Google Earth.
• Mapa comparativo con los terremotos más violentos, extraído de ABC News.
• Japan Earthquake: Before and after. Fuente: ABC News.
• Mapa del Earth Observatory (NASA)
• Mapa de la actividad sísmica del Océano Pacífico. Fuente: Maplarge.
• Mapa de las localidades y zonas de Japón más afectadas. Fuente: ABC News.
• Wiki sobre el sismo y tsunami. Fuente: OpenStreetMap
• Web sobre Tsunamis. Fuente: Agencia Oceanogràfica de los EEUU (NOAA)
• Modelo NOAA sobre la propagación del tsunami en el Océano Pacífico (Descarga de archivo para Google Earth)
• Recursos para Google Earth sobre el terremoto de Sendai.
• Galería de imágenes de El País.

Haiti, la peor geografía para un terremoto.

El título de este post no es casual. Lo tomo directamente del realizado por la BBC a consecuencia del terremoto de Haiti. Estamos ante una de los desastres más impresionantes de los últimos años. Precisamente, se produce en un país de alta vulnerabilidad natural, azotado por múltiples desgracias, naturales y humanas, que lo han convertido en el país más pobre de América Latina y, en general, del Mundo. Desde aquí, expreso mi solidaridad con todas las víctimas de esta catástrofe.

Situación de Haiti respecto a las placas tectónicas. Fuente: BBC.

Según este artículo de la BBC

Cuando se dio a conocer el terremoto que sacudió a Haití, los expertos supieron de inmediato que sería uno de los peores desastres naturales recientes.

Es un macabro determinismo: se prevé la dimensión de la catástrofe en función del país en el que ocurre. Como si de una espada de Damocles se tratara. Me recuerda aquellas viejas tesis del determinismo geográfico, según las cuales, las cosas suceden así sin que se pueda hacer nada por evitarlas.Por lo tanto, el Hombre estaba a merced de una despiadada Naturaleza.

Desde el punto de vista geográfico, Haití se encuentra situado en la confluencia de un complejo sistema de fallas originadas por el movimiento de las placas del Caribe y Norteamericana. Esa compleja geología sería la responsable de este desastre, pero ¿sólo ella?. No, sin duda la dimensión del desastre se acentúa cuando se trata de un país sumamente pobre: edificaciones no preparadas para soportar estos movimientos sísmicos, infraestructuras deficientes, falta de respuesta política ante este desastre, etc.

El dramatismo se intensifica cuando se conoce que este sismo estaba previsto: se sabía que iba a pasar pero no cuando. Efectivamente, en la 18º Conferencia Geológica del Caribe, celebrada en la República Dominicana en marzo de 2008, científicos como el profesor Paul Mann, del Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas o Eric Calais, profesor de geofísica de la Purdue University, habían detectado fuertes tensione sísmicas en la falla conocida como “Enriquillo”. Incluso, según fuentes periodísticas,  el propio profesor Calais habría informado personalmente de esta posibilidad a las autoridades haitianas. Pero, esto y nada … En un país que ha sido azotado desde el 2008 por numerosos huracanes y tormentas tropicales, con fuerte inestabilidad política y con escasos recursos económicos para este fin,  realizar cualquier actividad previsora es imposible. Así pues, lo que ha ocurrido era lo que podía pasar, sin más. Una terrible conclusión.

En definitiva, un desastre sin paliativos. Sólo nos cabe esperar que la ayuda internacional comience a fluir, que se distribuya ordenadamente (otro imposible casi), y que el comience a reconstruirse el país.

Para ampliar información sobre el tema, incluyo algunas direcciones de interés.

• Cobertura del terremoto por la BBC.
• Infografía de “El Mundo” sobre el terremoto.
• Información del Servicio Geológico de los Estados Unidos (en inglés).
• Estudios del profesor E. Calais sobre el terremoto de Haití. (en inglés y francés).
• Datos sobre Haití (Guía del Mundo).
• Estadística de UNICEF.
• Geo.wordlbank (Aplicación estadística del Banco Mundial con base cartográfica en Google Maps).

Finalmente, añado el vídeo del periodista Vicente Romero en el que describe la realidad del país (impactante la definición que realiza el cámara sobre lo que está grabando).

Terremotos en Italia.

Estos días asistimos conmocionados a una serie de terremos que tienen lugar a pocos kilómetros de aquí, en Italia. Las cifras son espeluznantes: más de 200 muertos, miles de damnificados, desplazados, destrucción de ciudades enteras, … Estamos, lamentablemente, acostumbrados a verlo, a través de TV, en países como China, Japón, Irán, México, Nicaragua, etc.

L'Aquila. Fuente: La Reppublica.

Demasiado lejos para nosotros. No parece que estos sucesos puedan ocurrir, prácticamente, en nuestra casa. Ni tampoco asumimos que esto pueda pasar en un país que es la 7ª u 8ª potencia económica mundial. Pero puede ocurrir, y, ¡de qué manera!.

Los medios se han hecho eco de tal noticia, si bien la reunión del G-20, la crisis de gobierno de Zapatero o la Semana Santa, han mediatizado tan tremendo suceso.

He buscado información sobre los sucesivos sismos que se han venido  produciendo en la zona y me gustaría señalar la cobertura que ha realizado el Servicio Geológico de los EE.UU. (USGS) con todos los detalles técnicos del movimiento sísmico, mapas e información técnica de interés (algunos de estos datos también se pueden consultar en español).

En España, contamos con la información proporcionada por el Servicio de Información Sísmica del Instituto Geográfico Nacional, completamente actualizada sobre todos los movimientos que se producen en nuestro país. Otras fuentes de información sobre movimientos sísmicos la podemos encontrar en la página de enlaces del Instituto Andaluz de Geofísica.

A parte de las cuestiones técnicas, de los datos, de las magnitudes, me ha llamado la atención la polémica suscitada por el caso de un geólogo italiano que predijo el terremoto. El científico, llamado Gioacchino Giampaolo Giuliani, se había basado, para realizar su predicción, en un sistema de su invención, que detecta altas concentraciones de gas radón en las zonas sísmicas que, según él, se produce previamente al movimiento sísmico. En el siguiente vídeo de youtube se puede ver una entrevista (en italiano) realizada antes de producirse el terrible suceso.

No soy especialista en este tipo de fenómenos, si bien, creo, que la predicción de los sismos es prácticamente imposible. También es verdad que, a toro pasado, cualquier predicción puede cumplirse.

Y luego, a parte, está el caso de Berlusconi, que rechazó la ayuda de emergencia ofrecida por más de una treintena de países, pero que, sin embargo, sí aceptará asistencia, en particular de Estados Unidos, para la reconstrucción y restauración del patrimonio artístico perdido, entre monumentos, frescos, iglesias góticas y barrocas. Toda una figura: no quiere ayuda humanitaria, si técnica. Pensará que están sobrados, no sé, o que la gente pasa, pero el patrimonio queda. En fin. Ellos lo eligieron.

Podemos ver algunas imágenes en estas galerías que ofrece el diario La Reppublica.

Para terminar, me gustaría ofrecer toda mi solidaridad a ese gran país, que tanto me apasiona y con el que me unen muchos lazos. Forza.